식이섬유과자 슬림쿠키입니다. [개별 페이지]

우리가 못살고 먹을 것이 없던 60년대만 하더라도 식이섬유는 중요하게 생각하지 않았습니다.
중요하기는커녕 식이섬유란 단어조차 생경했습니다.
그러다 70~80년대 고도 성장기를 거치면서 소득이 늘고 살만해지니까 사람들은 너도나도 맛있는 것,
기름진 음식만 찾게 되었고 식이섬유가 많이 든 이른바 ‘맛없는 음식’은 외면받기에 이르렀습니다.
그 결과 비만과 성인병이 심각할 정도로 증가하여 오늘날에는 사망원인 제1위를 기록하기에 이르렀습니다.
우리가 무시했던 식이섬유를 다시 보게 된 것이지요.

식이섬유란 식물성식품 세포벽과 세포내에 함유된 것으로 소장을 지날 때까지 전혀 소화되지 않고
에너지원으로도 활용되지 않는 난소화성 다당류를 말합니다.
식이섬유는 두 종류가 있는데 물에 녹는 ‘수용성 식이섬유’와 물에 녹지 않는 ‘불용성 식이섬유’입니다.
사과의 펙틴, 해조류의 알긴산, 구아 검 등은 수용성 식이섬유로서 성인병 예방과 치료에 큰 몫을 담당합니다.
그리고 세포벽의 구조물인 셀룰로오스, 리그닌 등은 불용성 식이섬유로서 변비와 장운동에 도움을 주는
작용을 합니다.

사람이 생명을 유지하고 활동하기 위해서는 에너지를 낼 수 있는 영양소의 흡수가 절대적으로 필요합니다.
영양소는 크게 5가지로 나눌 수 있는데,

1) 단백질
2) 지방
3) 탄수화물
4) 비타민
5) 미네랄

그리고 여섯 번째로 식이섬유가 있는데 엄밀히 말해서 사람에게는 식이섬유를 소화할 능력이 없습니다. 채식동물과 달라서 식이섬유를 분해하는 효소가 없는 까닭이지요. 그런데도 제6의 영양소로 불리는 것은 그 역할과 효용성 때문입니다.

첫째, 식이섬유는 스펀지처럼 물을 많이 흡수하여 대변 량을 증가시키고 변에 적당히 습기를 유지시켜 배변을 용이하게 해줍니다. 또한 장의 연동운동을 도와 소화관 통과시간을 단축시키고 배변의 배출속도를 빠르게 해서 몸속에 숙변이 남지 않도록 합니다.

둘째, 식이섬유는 위장, 소장에서는 거의 소화되지 않고 대장에 내려와서 일부가 장내 세균에 의해 분해되는데, 이 과정에서 인체에 유익한 세균을 늘려주게 됩니다. 우리 몸에는 유산균, 비피더스균, 젖산균 등의 유익한 대장균과 웰치균의 유해한 균이 섞여 있습니다. 유익 균은 식이섬유를 소화시켜 거기서 얻은 당질로 젖산을 만들어 장내환경을 유해 균이 살 수 없는 알카리성으로 유지시켜줍니다.

셋째, 식이섬유가 든 음식은 열량은 작지만 부피가 커서 오래 씹을 수밖에 없고 씹는 횟수만큼 타액분비가 촉진돼 음식물의 소화에 도움을 줍니다. 게다가 수분함량이 많아 위와 장속에서 부풀어 만복중추를 자극해 포만감을 오래 느끼게 해줍니다. 또한 음식물을 오래 씹는 과정에서 턱관절이 튼튼해지고 뇌에 자극을 줘 뇌기능이 좋아지는 부수적인 효과도 얻을 수 있습니다.

넷째, 2003년, 미국의 학자들은 식이섬유를 다량 섭취할 경우 당뇨환자의 혈당 수치를 크게 낮출 수 있다는 연구결과를 내놨습니다. 미국인들이 매일 섭취하는 식이섬유의 평균량은 약 17g정도인데 당뇨환자에게 매일 50g의 식이섬유를 섭취시킨 경우 혈당치가 감소했다는 것입니다. 식이섬유는 장벽에서 당분흡수를 늦게 해 당분의 체내 흡수속도를 완만하게 만드는데 이것은 체장에서 한꺼번에 많은 양의 인슐린을 만들지 않아도 된다는 것을 의미합니다.

다섯째, 콜레스테롤은 소장에서 흡수되는데, 식이섬유가 콜레스테롤을 둘러싸기 때문에 콜레스테롤의 흡수 자체가 어려워집니다. 식이섬유 중에는 장내에서 소금과 결합, 밖으로 배설시키므로 혈압이 오르는 것을 막아줍니다. 또한 인체 내의 불필요해진 노폐물이나 다이옥신과 같은 중금속 등의 오염물질을 흡착, 밖으로 끌어냄으로서 장내 환경을 깨끗하게 합니다.

식이섬유가 좋다고 해서 무턱대고 식탁을 푸른 초원으로 만들 수는 없겠지요. 식이섬유는 육류나 생선을 제외한 모든 식품에 들어있지만 양질의 식이섬유와 함유량은 제각각 다르답니다.

	현미와 잡곡 식이섬유하면 먼저 야채와 과일을 떠올리지만 최고의 식이섬유는 곡물의 껍질부분에 들어있습니다. 식이섬유는 대체로 곡물의 내피와 외피부분에 밀집 되어 있어서 곡물을 정제하거나 가공하는 경우 감소하거나 제거됩니다. 때문에 덜 도정하거 덜 가공한 곡물을 먹는 것이 가장 좋은 방법입니다. 그러나 백미에 길들여진 우리의 입맛이 쉽게 바뀌긴 힘들 것입니다. 이럴 때는 보리나 조, 콩, 수수 등의 잡곡을 넣어 드시는 것도 한 방법일 것입니다.
	해조류 미역, 다시마, 김, 톳 등 해조류에는 수 많은 무기질과 다당류 등이 풍부한 섬유질의 보고라 할 수 있습니다. 특히 미역은 단백질과 비타민, 칼슘과 식이섬유가 균형 있게 들어있어 바다의 채소라고 불릴 정도입니다. 그리고 다시에는 알긴산이 풍부한데 점성이 높은 이 알긴산이 장내의 노폐물이나 중금속 등을 흡착하여 밖으로 배출하는 중요한 역할을 합니다.
	야채와 과일 아침마다 한 개씩 먹는 사과는 금이라고 했습니다. 사과의 섬유소인 펙틴은 설사를 멎게 하고 변을 잘 나오게 하는데 효과를 제대로 얻기 위해서는 잘 씻어 껍질째 먹을 것을 권합니다. 그밖에 버섯류를 비롯한 콩나물, 시금치, 당근, 양배추, 고구마, 키위, 파인애플 등 거의 모든 야채와 과일, 구근에는 식이섬유가 풍부하다고 보면 틀림없습니다.

인간의 역사는 식이섬유 섭취의 변천사라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 역사적 고찰에 의하면 원시시대 우리 조상들의 식이섬유 섭취량은 1일 평균 73g이라고 합니다. 이는 먹을 것이 부족하던 시대에 풀뿌리 나무뿌리, 열매 등 닥치는 대로 섭취한 결과가 아닌가 생각됩니다. 그 뒤 농경사회를 거치면서 식이섬유의 섭취량은 점차 줄어들다가 1960년대까지만 해도 36.51g이던 것이 1992년에는 21.5g으로 떨어지고 오늘날에는 평균 약 13g 밖에 안된다고 합니다. 이는 경제수준의 향상으로 소득수준이 높아지고, 생활수준이 향상됨으로서 맛 없는 것, 영양가 없는 식이섬유식품을 기피하기 때문입니다. 식이섬유란 것이 먹으면 좋고, 안 먹어도 괜찮은 것이 아닙니다. 반드시 일정량 이상은 섭취해야 건강에 좋다고 학자들은 말합니다. 그러므로 영양협회 등에서 권장하는 1일 25g~30g 정도의 식이섬유를 섭취하는 생활태도는 반드시 필요하다고 하겠습니다.