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59세의 창업, 너무 늦은 나이일까?
그동안 젊어서 번 돈을 가까운 친척한테 빌려주었는데 회수불능상태에 빠졌다. 갑자기 노후가 아득해졌다. 무엇이든 해야한다는
강박관념에 시달리다 최소한의 자본으로 할 수 있는 인터넷쇼핑몰을 생각하게 되었다.
그러나 인터넷은 젊은이들의 천국.
나같은 노털이 이들 틈에 끼어 생존할 수 있을까?
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나름대로 연구해본 결과 인터넷에서 성공할 수 있는 방법은 딱 2가지였다.
1)남보다 물건을 싸게 팔든가
2)남한테 없는 물건을 팔든가
남보다 싸게 팔 자신은 없고 남한테 없는 물건을 팔기는 더욱 어려웠다.
그렇다고 손을 놓고 있을 수는 없다. 무엇이건 해야 했다.
그래서 나온 것이 ‘슬림쿠키’였다.
사실 슬림쿠키의 발상을 처음한 것은 3년 전이고, 본격적으로 개발에 돌입한 것은 2년 전이다.
원래 슬림쿠키의 컨셉은 다이어트과자였다. 그러나 연구를 하고 깊이 파고들어 갈수록 이 세상에
진정으로 다이어트에 효과가 있는 물질은 없다는 것이다. 물론 조그만 효과는 있을지 몰라도 그것은
너무 미미하여 내세울 것도 없는 정도였다. 그래서 컨셉을 건강에 좋은 식이섬유과자로 고쳐 잡게
되었다. 배변장애는 물론 식사대용도 되고 다이어트에도 유용하게 이용할 수 있는...
식이섬유의 컨셉을 가지고 모 식이섬유를 개발, 특허를 보유하고 있는 교수한테 접근했을 때의 일이다.
“식이섬유쿠키요? 물론 가능합니다. 그렇지만 효과를 보려면 식이섬유를 많이 넣어야 되고 그렇게
되면 코스트가 굉장히 올라갈텐데... 될까요?”
오히려 나를 걱정하는 말투였다.
원가걱정보다도 된다는 데 희망을 품고 개발에 착수했다
과자는 구워져 나오자마자 쓰레기통으로 직행했다. 맛, 식감이 나쁘기 때문이었다.
아무리 몸에 좋아도 맛이 없으면 소비자는 사먹지 않을 것이다. 만들고 또 만들고...
그러나 원하는 답은 나오지 않았다. 어떤 것은 콘크리트처럼 딱딱하게 굳어서 나오고 어떤 것은
버석버석 모래 씹는 맛이 났다.
음료용 식이섬유가 큰 효과를 발휘하지 못하는 이유도 이 때 알았다. 식이섬유의 장점은 수분을
흡수, 팽창하는 과정에서 몸속의 노폐물이나 중금속, 환경호르몬 등 유해물질을 흡착, 배설할 때
몸 밖으로 끌고 나가는 것인데 이미 많은 물을 흡수한 식이섬유는 그 역할에 한계가 있었다.
그럴 즈음, 추석을 맞이하여 딸이 손녀를 데리고 인사차 찾아왔다.
그동안 실험하느라고 만든 과자를 몽땅 싸서 보냈다.
“심심할 때 먹어라.”
과자를 좋아하는 딸은 좋아라고 돌아갔다.
며칠 뒤, 딸로부터 전화가 걸려왔다.
“아빠, 그 과자 무슨 과자예요? 우리 00(7살)이가 변비가 심해서 고민하고 있었어요.
며칠은 예사고 어떤 때는 일주일에 한번 화장실 갈까말까 할 때도 있었어요. 그런데 그게 싹
없어졌어요. 신기해요."
됐다! 나는 속으로 쾌재를 불렀다. 가능성을 확인했다.
며칠 후, 친구 부인이 일산에서 미술전시회를 연단다.
나는 갖다줄 선물도 마땅찮아 만들어놓은 쿠키를 한 상자 들고 갔다.
“축하합니다. 제가 개발한 식이섬유쿠키예요. 심심할 때 드세요.”
너무 약소한 선물이라 좀 미안했다. 전시회가 끝날 즈음 궁금하여 친구에게 전화를 걸었다.
“아, 이 사람아. 전화 연락처라도 남겨야지. 그냥 쿠키만 덜렁 주고 가면 어떡해?”
“왜?”
“왜긴 왜야? 접대용으로 차와 함께 쿠키를 내놨는데 손님들이 이런 특이한 쿠키를 어디서 샀냐고
가르쳐 달라는데 자네 전화번호를 알아야지. 난리도 아니었다고.”
듣던 중 반가운 소리였다. 사람들이 관심을 가진다는 것은 그만큼 희망적이란 증거였다.
“쿠키 좀 만들어줘 봐.” 직장생활을 하는 아내의 말이었다.
직원이 120명가량 되는데 아내가 근무하는 파트에는 20명 가량 된단다.
쉬는 시간에 군것질거리를 사다 나눠 먹는데 자기는 맨 날 얻어 먹기만 해서 미안하단다.
그래서 내가 만든 쿠키라도 나눠먹고 싶단다.
“배변에 도움을 주는 식이섬유쿠키라고 해. 심한 사람에게는 몇 개씩 더 주고.”
쿠키를 싸주며 당부했다.
며칠 후-
“쿠키 한 박스만 만들어 줘봐. 얼마 받으면 돼?” 아내의 말이었다.
순간 나는 의아했다.
힘들게 직장생활하는 아줌마한테서 주문이 들어온다?
나는 그냥 무료로 만들어줄까 하다가 상품의 구매력을 테스트해 보고 싶었다.
원가 등을 고려해서 원하는 가격을 제시하였다. 결코 만만찮은 가격이었다.
며칠 뒤 또 주문이 들어왔다. 어라? 며칠 뒤 또 주문이 들어왔다. 이것 봐라?
그 뒤에도 주문은 연이어 이어졌다.
“배변장애가 있는 사람이 이렇게 많은가?”
“그래서만 먹는 게 아니래.”
“그럼?”
“아침 출근할 때 우유와 함께 쿠키를 먹고 나오면 든든하대. 남편 출근할 때, 아이들 등교할 때,
'시간없다, 밥맛없다' 그냥 가는 경우가 많은데 우유와 함께 주면 잘 먹는대.”
나는 내 개발품의 또 다른 용도를 알았다. 건강적인 면을 강화한 것이 효과가 있었다.
“아버님, 쿠키 한 통만 만들어주세요.” 이번에는 며느리한테서 주문이 들어왔다.
며느리를 통하여 동네여자들에게 시식을 부탁하였는데 주문을 받은 것이다.
“너 사람들에게 쿠키 팔려고 선전하거나 그런 건 아니지?”
“아니에요. 그냥 시아버지가 개발한 식이섬유쿠키라고 하면서 먹어보고 평을 해달라고 했더니
괜찮은 것 같다면서 만들어달라고 했어요.”
그 뒤 며느리 동네에서도 주문이 이어졌다.
한 번 먹어본 사람이 시부모님께 선물한다고 몇 통씩 주문하는 경우도 생겼다.
특히 고3수험생에게 인기라는 소식도 들려온다. 이 정도면 상품성을 인정받은 것이 아닐까?
나는 결점 없는 보통 상품보다 특색 있는 상품을 만들려고 노력해왔다.
남들보다 잘 만들려고 노력하기보다 남과 다르게 만들려고 시도했다.
다양성을 추구하기보다 한 가지에 집중했다.
앞으로도 제 2, 제 3의 건강쿠키를 계속 개발할 것이다.
아이디어는 있으나 그것이 구체화되는 데는 시간이 좀 걸릴 것이다.
나는 믿는다. 내 시작은 미약하였으나 그 열매는 크리란 것을.
그동안 성원해주시고 격려를 아끼지 않았던 모든 분들께 머리 숙여 깊이 감사를 드립니다.
2005. 3. 1
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창업 이후의 발자취
2005년 4월 월간 pcline 5월호에 이색쇼핑몰로 소개
2005년 7월 매경이코노미 창간 26주년 기념호에 '온라인 1인 3역 나홀로 사장' 소개
2005년 8월 월간 pcline 8월호에 '실버창업 성공스토리'로 소개
2005년 10월 월간 창업&프랜차이즈에 '건강에 좋은 식이섬유과자'로 소개
2005년 11월 정보통신부 산하 중앙정보문화원의 온라인 실버창업 성공사례로 선정,
교육용사례로 활용
2006년 6월 제일경제신문 '식이섬유과자 먹고 날씬해지세요'로 소개
2006년 11월 30일 KBS2 무한지대큐에 '200만원으로 온라인 창업, 기능성쿠키'로 소개
2007년 4월 30일 파이낸셜뉴스, '식이섬유과자 슬림쿠키'로 소개
2007년 6월 11일 한국국책방송 KTV 고령화프로젝트 '동행'에 소개
2007년 7월 "Makeshop으로 인터넷에 가게열자"(크라운출판사) 성공사례로 소개.
2007년 7월 27일 EBS 시사다큐 '세상에 말걸다'에 소개
2007년 10월 이홍구의 저서 '나이듦을 즐긴다는 것'에 소개
2007년 11월 12일 mbn 뉴스에 인터넷 성공 사례로 소개
2007년 11월 27일자 머니투데이 주간 경제잡지에 소개
2007년 12월 KBS라디오 국제방송 '다큐 이 사람!" 소개
2008년 1월 TBC대구방송국 창업성공사례로 슬림쿠키 방영
2008년 4월 재테크 전문지 웰스4월호 '온라인 창업, 상품의 힘 길러라' 게재
2008년 4월 ING생명 웹진에 슬림쿠키 성공사례 기사화
2008년 4월 재테크 전문지 'Wealth digest'에 기사화
2008년 4월 중소기업진흥공단 발행의 '기업나라'에 소개
2008년 7월 7일 KBS1tv 'TV책을 말하다' 모두(앞 부분)에 소개
2008년 8월 4일 kbs1라디오, '이영권의 '경제포커스' 소개
2008년 10월 27일 sbs '뉴스와 생활경제'에 인터넷 쇼핑몰 성공사례로 소개
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